Newsletter #19 - A Voyage in Time
Unexpectedly a trip from Arizona to Nevada became a voyage in time. Devere, my daughter’s husband, very kindly offered to drive me to Carson City where I am to undergo surgery for a hip replacement. On the way there, we stopped at Hoover Dam. For those of you who have never been there I will describe the unreal sensations that this site excites. It is located in a desert moonscape of red rock mounds and deep canyons. The dam bridges the Colorado River and attaches to two canyon walls. The sheer size of it is scary. One’s first impression is how powerful man is to have accomplished this marvel! This huge curving cement structure worthy of the gods is harnessed to giant electric towers on either canyon side.
Slowly the impact of this achievement sinks into me. I see that the water level is low, so low that the dam appears to be mostly out of water. Tourists crossing over the dam appear to me as beetles crawling over the carcass of a huge beast. Since 1936 this feat of engineering has supplied energy and electricity to many cities, but we do not know at what cost to the planet. We do know that altering the flow of the river has changed all life downstream of the dam perhaps forever. We can imagine how lighting up the sky at night alters the natural rhythms of day and night. It becomes evident that we have put man’s desires above all other forms of life on Earth. We in the 21st century continue to expand at the expense of nature. Upon leaving the dam, Devere and I drove through mile after mile of recently built houses. Developments are spreading out over the valley floor, stamping out desert life. These homes will require unnatural amounts of water in a parched land. Little thought appears to be given to the environment and the natural laws of the planet.
Once we entered Death Valley it was as if life began again and we marveled over the stark beauty of the rock formations sculpted over millennia. Man is small standing in expansive space. A sole hawk circles above us in the sky. We followed the sun as we traveled from cliff ridges at 7,000 feet above sea level to salt flats 200 feet below sea level and back out again. We look back at the shining creation and we know deeply this planet is not for man alone.
Un viaje en el tiempo
Inesperadamente un viaje de Arizona a Nevada se convirtió en un viaje a tiempo. Devere, el marido de mi hija, se ofreció muy amablemente a llevarme a Carson City, donde iba a someterme a una cirugía para un reemplazo de cadera. En el camino nos detuvimos en la presa Hoover. Para aquellos de ustedes que nunca han estado allí describiré las sensaciones irreales que este sitio excita. Se encuentra en un paisaje lunar del desierto entre montículos de roca roja y cañones profundos. La presa se encuentra en el río Colorado y se une a dos paredes del cañón. El gran tamaño de la misma da miedo. ¡La primera impresión de uno es lo poderoso que es el hombre para haber logrado esta maravilla! Esta enorme estructura de cemento curvado digna de los dioses se apercha a torres eléctricas gigantes en ambos lados del cañón.
Poco a poco el impacto de este logro se hunde en mí. Veo que el nivel del agua es bajo, tan bajo que la presa parece estar mayormente fuera del agua. Los turistas que cruzan la presa me parecen escarabajos arrastrándose sobre el cadáver de una enorme bestia. Desde 1936 esta hazaña de ingeniería ha suministrado energía y electricidad a muchas ciudades, pero no sabemos a qué costo para el planeta. Sabemos que alterar el caudal del río ha cambiado toda la vida aguas abajo de la presa tal vez para siempre. Podemos imaginar cómo iluminar el cielo por la noche altera los ritmos naturales del día y la noche. Se hace evidente que hemos puesto los deseos del hombre por encima de todas las demás formas de vida en la tierra. Nosotros en el siglo XXI seguimos expandiendo a expensas de la naturaleza. Al salir de la presa Devere y yo condujimos a través de milla tras milla de casas de reciente construcción. Los desarrollos se están extendiendo por el suelo del valle, erradicando la vida desértica. Estas casas requerirán cantidades antinaturales de agua en una tierra seca. Poco pensamiento parece ser dado al medio ambiente y las leyes naturales del planeta.
Una vez que entramos en el Valle de la Muerte fue como si la vida comenzara de nuevo y nos maravillamos de la belleza cruda de las formaciones rocosas esculpidas a lo largo de milenios. El hombre es pequeño de pie en un espacio expansivo. Un único halcón circula por encima de nosotros en el cielo. Seguimos el sol mientras viajábamos desde crestas de acantilados a 7000 pies sobre el nivel del mar hasta salinas a 200 pies bajo el nivel del mar y regresamos de nuevo. Miramos hacia atrás en la creación brillante y sabemos profundamente que este planeta no es solo para el hombre.
