With foundational hydrologic restoration largely in place, Cuenca Los Ojos is now embarking on a new phase of work: rewilding. This approach seeks to restore missing ecological processes by reintroducing native species that once played essential roles in shaping the landscape.
Viaje de regreso a la vida salvaje
El proceso de reintroducción de especies silvestres comienza con la reintroducción del bisonte, una especie clave y un poderoso ingeniero de ecosistemas que ha estado ausente de la región durante más de 200 años. El bisonte influye en la estructura de los pastizales, la compactación del suelo, la distribución de nutrientes y la diversidad vegetal de maneras que el ganado doméstico no puede replicar por completo.
Las futuras reintroducciones están planificadas para seguir un enfoque gradual y basado en la ciencia:
- Perritos de la pradera, cuyas actividades de excavación y pastoreo mejoran la salud del suelo y crean hábitat para numerosas especies.
- El castor es fundamental para restaurar la complejidad de los humedales y las zonas ribereñas, así como para la retención de agua.
- Antílopes y alces, para restaurar aún más los patrones históricos de pastoreo y movimiento.
- Trabajo sobre depredadores, incluyendo la colocación de collares a pumas y jaguares para comprender sus corredores de movimiento y comportamiento.
Cuenca también ha reintroducido castores en el Cajón Bonito. Los cazadores furtivos los habían erradicado de la zona, y su ausencia contribuyó al deterioro de los arroyos en todas las Islas del Cielo. Como ingenieros de ecosistemas, los castores desempeñan un papel fundamental en la modificación del paisaje. Al talar árboles para construir represas, aumentan la fragmentación de los corredores ribereños y crean abundantes microhábitats para peces y otras especies acuáticas.
Gran parte de nuestro trabajo se ha centrado en la restauración de ríos, arroyos y cauces secos, lo que ha creado corredores de hábitat continuos a lo largo del paisaje. Estos corredores proporcionan conectividad entre una amplia gama de hábitats, conectando montañas y valles, humedales y pastizales. Nuestro enfoque de reintroducción de especies silvestres también ha propiciado la recuperación de diversos procesos ecológicos, como la herbivoría, la polinización y las interacciones de la red trófica. La adopción de prácticas progresivas de manejo del fuego también ha revitalizado la tierra gracias a la poderosa capacidad destructiva y regeneradora del fuego.
