Newsletter #7 - Animals that migrate between the US and Mexico

Animals that migrate between the US and Mexico

Bear, mountain lion, ocelot, and jaguar are among the larger animals who migrate north and south between the two countries. Other animals include coatimundi, ringtail cat, Mexican grey wolf, coyote, fox, antelope, bighorn sheep, two species of deer and many more.

Before the Wall

Let me tell you what it was like to live in the border town of Douglas/Agua Prieta (AP) thirty years ago before the wall. After school children would go to a swimming pool in Douglas and return to play baseball in AP. At noon mothers would leave Douglas to have lunch with their mothers in AP and return with delicious shrimp from Mexico. A rancher in the U.S. would have coffee with his neighbor in Mexico, discuss cattle prices and the weather and return to work in the States. Wildlife could pass through a barbwire fence, and most of the border region was undisturbed remote land with few roads.

Postcards from the 1940s - Left: a street in Agua Prieta. Right: Mexican-American Customs Agua Prieta (MX), Douglas (AZ)

After the Wall

Today Douglas/AP is like a war zone with metal and cement barriers, razor wire, a moat, and many border roads. Cars going in and out of Mexico wait in line sometimes as much as an hour in a cloud of carbon monoxide. People and animals are cut off from normal interactions.

 Worse still is the devastation of a biologically rich land. This is a land where four bio-zones intersect. It is home to a great variety of species, many are endemic. It is also a migratory corridor for other species passing from Mexico to the US and Canada. Recognizing the value of this land the Tohono O’odham Nation (which is cut in two by the present wall) has this to say. "Mother Earth is sacred". Heavy equipment is ripping open the land in order to install a wall. “ Would you do this to your mother?”

Left: deer at the wall. Right: vehicle barriers are constructed in some places rural areas. With modification, they would allow wildlife to pass and continue to prohibit vehicle passage.

Those of us living in the border region recognize the threat of illegal activities and some have experienced interactions with illegals, but we know that as long as there is a demand for drugs there will be a market, and drugs will pass wall or no wall. There is too much money in it both in the U.S. and in Mexico. One solution would be to concentrate more money in education. Give children a vivid description of what drugs do to the body and what a life of addiction is like.

We also understand that people cross illegally seeking work. Years ago we had a Bracero Program which helped the economy of both countries.

Workers used to come to the States on a temporary basis. They filled a labor demand picking fruit and doing other seasonal work after which they returned to Mexico. The system worked relatively well.

Boletin No.7

Los animales que migran entre los Estados Unidos y México

El puma o León de la montaña, el ocelote y el jaguar, se encuentran entre los animales más grandes que migran hacia el norte y el sur entre los dos países. Otros animales incluyen Cuatí, cacomiztle o pinto rabo, lobo gris mexicano, coyote, zorro, berrendo, borrego cimarrón,  así como dos especies de venado el bura y el cola blanca entre muchas otras especies más.

Antes del muro

Déjenme platicarles lo que era vivir en el área fronteriza de Douglas/Agua Prieta (AP) hace treinta años antes del muro fronterizo. Después de la escuela los niños pasaban a una piscina publica en Douglas para volver a jugar béisbol en AP. A mediodía las señoras irían de Douglas a comer con sus madres en AP y regresar después con unos deliciosos camarones de México. Un ranchero en los Estados Unidos tomaría café con su vecino en México, discutiría los precios del ganado y el clima y volvería a trabajar en los Estados Unidos. La vida silvestre podría atravesar fácilmente un cerco de púas, y la mayor parte de la región fronteriza era tierra remota sin perturbaciones con muy pocos caminos.

Después del muro

Hoy en el área de Douglas/AP es como una zona de guerra con las barreras del metal y concreto, alambre de seguridad, una fosa, y muchos caminos en la línea fronteriza. Los coches entrando y saliendo de México esperan en la cola a veces tanto como una hora en una nube de monóxido de carbono. Las personas y los animales están aislados de las interacciones normales.

Lo peor aún es la devastación de una tierra biológicamente Rica. Esta es una tierra donde cuatro bio-zonas se cruzan. Es el hogar de una gran variedad de especies, muchas son endémicas ( solo ocurren aquí). También es un corredor migratorio para otras especies que pasan de México a Estados Unidos y Canadá. Reconociendo el valor de esta tierra la Nación Tohono O'odham (que es cortada en dos por el muro actual) tiene esto que decir. La madre tierra es sagrada. El equipo pesado está abriendo la tierra para instalar una pared. "¿le harías esto a tu madre?"

Aquellos de nosotros que vivimos en la región fronteriza reconocemos la amenaza de actividades ilegales y algunos han experimentado interacciones con ilegales, pero sabemos que mientras haya una demanda de drogas habrá un mercado, y las drogas pasarán con muro o no sin él. Hay demasiado dinero involucrado, tanto en Estados Unidos como en México.

Una solución sería concentrar más dinero en la educación. Explicarle  a los niños una descripción vívida de lo que las drogas le hacen al cuerpo y lo que es  una vida de adicción. También entendemos que la gente cruza ilegalmente la búsqueda de trabajo. Hace años teníamos un programa de braceros que ayudaba a la economía de ambos países.  Los trabajadores solían venir a los Estados con carácter temporal. Llenaban una demanda de mano de obra recogiendo fruta o haciendo otro trabajo estacional después del cual regresaban a México. El sistema funcionó relativamente bien.

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