Newsletter #12 - Bringing Scientists, Students & Landowners Together

** On my visit to San Bernardino first week in March I saw people wandering around with binoculars. Others appeared out to the bushes. All seemed very engrossed in discovery. These volunteers had come with Mirna Manteca and Larry Fisher from Sky Island Alliance to spend time in the field exploring and to work for Cuenca los Ojos cleaning out a pond.

------------------------------------------------------------

* Bringing Scientists, Students & Landowners Together *

This pond which fills with artesian water was partially choked with cattails. Had the volunteers not pulled out the cattails they would have continued to rim the pond. Animals would not have been able to come to drink. The Sonoran mud turtle would not have been able to get to dry land.

Into the lukewarm water jumped two volunteers. A girl got down on the belly and twisting and wiggling she tried to pull out the roots. I followed her example putting my arms in the water I found that the fibrous roots had woven together forming a thick mat which was very difficult to pull apart.  Meantime some guys started hacking at plant clumps from above with shovels. By the time we all had finished we had stirred up the clay particles in the water so that it looked milky white.

The tiny fish, top minnows and chubs and dace must have been thinking this is one cloudy day. But the pool was mostly cleared of cattails!

I decided to interview Mirna. I asked her why they were doing volunteer work in Mexico. She said:

“We are connecting people with the land. Many of these students have never been in the field. We are bringing together students from the US and Mexico. We are showing them that students can make a difference. We are helping landowners.”

"Thank you” I said “four very good reasons and I am grateful”. Next I interviewed two young men from the technologico in Cananea  Juan Angel Esquier Salazar and Jesus Enrique Lopez Santa Cruz. I asked them how they came to be chosen to come. Jesus said the biology teacher had asked the class who would like to go and we held up our hands. I asked them if they liked this experience. They both said very much, that they had never been in the field before and that watching insects among the plants had opened up a whole new world for them.

Then suddenly Jesus said:

“Via Mexico, we see there is so much life to appreciate on this planet. May we take care of it all”.

I interviewed a sophomore from Tucson High School, Malachi Fisher. He said that being outside in the field calms him down and makes him feel peaceful. He said he particularly liked being in a forest. Finally, Lupe Sotelo of Latin Outdoors summed up the interview for me. Lupe has a science background. She works for the Suhuaro National Park. She said:

"It is essential for scientists to communicate to students and to landowners and not remain only in their scientific sphere".

I said I thought so too and that this CLO land would always be open and available to students and scientists.

Boletin No. 12

En mi visita a San Bernardino durante la primera semana de marzo me encontré gente vagando alrededor con binoculares. Otros aparecieron detrás de los arbustos. Todos parecían muy entusiasmados en aprender. Estos voluntarios venían con Mirna Manteca y Larry Fisher de Sky Island Alliance para pasar tiempo en el campo explorando y apoyarnos en la limpieza de un represo en el rancho

Reunir a científicos, estudiantes y productores

Este estanque que se llena de un pozo Artesiano fue parcialmente ahogado por tule. Si los voluntarios no hubieran sacado las plantas de tule, las plantas habrían llenado toda la orilla del estanque. Los animales no podrían beber agua de este. La tortuga de lodo de Sonora no habría podido llegar a tierra firme.

Al agua tibia saltaron dos voluntarios. Una chica se puso boca abajo en el suelo retorciendo y moviéndolas las plantas, así intentó sacar las raíces. Seguí su ejemplo poniendo mis brazos en el agua descubrí que las raíces fibrosas se habían tejido juntas formando una alfombra gruesa que era muy difícil de separar.  Mientras tanto, algunos chicos empezaron a cortar las plantas desde arriba con palas, logrando sacarlas en grandes pedazos. En el momento en que todos habíamos terminado, habíamos agitado las partículas de arcilla en el agua a tal grado que se veía de color blanco lechoso.

Los peces diminutos, que ahí habitan, deben haber estado pensando que este es un día nublado. ¡Pero el estanque estaba mayormente despejado de tule!

Decidí entrevistar a Mirna. Le pregunté por qué estaban haciendo trabajo voluntario en México. Ella dijo:

"Estamos conectando a las personas con la tierra. Muchos de estos estudiantes nunca han estado en el campo. Reunimos a estudiantes de Estados Unidos y México. Les estamos mostrando que los estudiantes pueden hacer una diferencia. Estamos ayudando a los productores y propietarios de la tierra. "

"Gracias" dije "cuatro muy buenas razones y estoy agradecido". A continuación, entrevisté a dos jóvenes del tecnológico en Cananea Juan Angel Esquier Salazar y Jesús Enrique López Santa Cruz. Les pregunté cómo los escogieron para este trabajo voluntario. Jesús dijo que el profesor de Biología había preguntado a la clase a quien le gustaría ir y que levantamos nuestras manos. Les pregunté si les gustó esta experiencia. Ambos dijeron que mucho, que nunca habían estado en el campo antes y que ver insectos entre las plantas había abierto un mundo completamente nuevo para ellos. Entonces de repente Jesús dijo:

"A través de México, vemos que hay tanta vida que apreciar en este planeta. Tenemos que hacernos cargo de todo”

Entrevisté a un estudiante de segundo año de la secundaria de Tucson, Malachi Fisher. Dijo que estar afuera en el campo lo calmaba y lo hacía sentir Paz. Dijo que le gustaba especialmente estar en un bosque. Finalmente, Lupe Sotelo de  Latín Outdoors resumió la entrevista para mí. Lupe tiene un trasfondo científico. Trabaja para el Parque Nacional Suhuaro. Ella dijo:

"Es esencial que los científicos comuniquen a los estudiantes y a los posedores de las tierras y no permanezcan sólo en su esfera científica ".

Yo dije que yo también lo pensaba así, que esta tierra de Cuenca de los Ojos siempre estaría abierta y disponible para estudiantes y científicos.

======================================================

(https://cuencalosojos.org/)